Berita 6 Juli , dalam konteks lanskap bola basket global yang semakin beragam, center NBA berpengalaman lainnya akan mengucapkan selamat tinggal pada arena Amerika Utara. Menurut beberapa sumber yang berwenang, center veteran Lithuania Jonas Valanciunas pada dasarnya telah memutuskan untuk meninggalkan NBA dan bergabung dengan raksasa Eropa Panathinaikos, melepaskan kontrak awalnya yang dijamin senilai $ 10,39 juta di NBA.

Berita ini tentu saja menjadi "peringatan keras" bagi Denver Nuggets yang baru saja mendatangkannya ke dalam tim. Sebelumnya, Nuggets telah menyelesaikan perdagangan dengan Kings untuk menukar penyerang Saric dengan Varan, dengan tujuan menjadikannya pengganti ideal bagi Jokic dan mengurangi beban pada inti tim. Akan tetapi, bahkan sebelum ia mengenakan seragam Nuggets, center berpengalaman itu dikabarkan berencana untuk "melompat dari kapal".

Menurut laporan lanjutan dari media bola basket Eropa yang berwibawa "BasketNews" dan reporter Amerika yang terkenal Marc Stein, Varan telah mencapai kesepakatan lisan dengan klub Yunani Panathinaikos. Kontrak tersebut berlaku selama tiga tahun dengan nilai total 12 juta euro (sekitar 12,9 juta dolar AS). Gaji tahunannya hampir sama dengan pendapatannya saat ini di NBA.

Yang lebih penting, kontrak Eropa ini sepenuhnya terjamin , sekaligus memberi Varan lebih banyak status "inti taktis", serta kemudahan geografis - Panathinaikos lebih dekat dengan kampung halaman Varan di Lithuania, sehingga lebih mudah untuk mengurus keluarganya. Ini adalah godaan besar bagi veteran berusia 34 tahun.

Tahun lalu, ia telah diperdagangkan ke banyak tim, dari Pelicans ke Wizards, dan kemudian ke Kings. Setelah bermain untuk Kings hanya selama setengah musim, ia terlibat dalam perdagangan Saric. Kenyataan bahwa ia sering diperdagangkan sebagai alat tawar-menawar telah membuat pemain veteran ini merasa lelah dengan ekosistem NBA, dan ia telah beralih untuk mencari lingkungan profesional yang lebih stabil dan bernilai.

Dari sudut pandang taktis, Nuggets awalnya bermaksud mengurangi beban Jokic dengan memasukkan Valanciunas, terutama untuk memberi tim lebih banyak ruang rotasi di bagian dalam selama musim reguler. Namun sekarang setelah Valanciunas akan "melompat kapal", rencana penguatan awal mungkin akan dibatalkan sepenuhnya.

Meskipun Nuggets masih berusaha membujuk Varan untuk bertahan , menurut pengungkapan eksklusif League Alerts, Varan telah berencana untuk terbang ke Athena besok pagi untuk bertemu dengan para eksekutif Panathinaikos. Semua tanda menunjukkan bahwa ia pada dasarnya telah membuat keputusan untuk meninggalkan tim.

Insiden "penolakan $10,39 juta" tidak hanya menempatkan Nuggets dalam posisi pasif, tetapi juga sekali lagi membangkitkan perhatian dunia luar terhadap arus pemain NBA ke liga luar negeri. Karena kekuatan ekonomi dan tingkat persaingan bola basket Eropa telah membaik, semakin banyak pemain senior yang memilih untuk kembali ke Eropa untuk mencari tantangan baru dan rasa hormat yang lebih tinggi.